jeudi 9 décembre 2010
Présentation de l'artiste
Né le 15 juin 1958 à Abidjan, en Côte d’Ivoire, de nationalité togolaise, Kossi Assou a réalisé de nombreuses expositions personnelles et de groupe en arts plastiques et design, en Afrique, en Europe et aux Caraïbes.
Plusieurs diplômé de l’Ecole des Beaux-Arts d’Abidjan, il promeut le design africain avec passion au travers des différentes associations et de festival qu’il a fondés, en parallèle de l’enseignement qu’il dispense comme Professeur titulaire d’arts plastiques et de design à l’EAMAU ( Ecole Africaine des Métiers de l’Architecture et de l’Urbanisme).
Expert en arts plastiques et en design et membre de plusieurs jurys de biennales et de rencontres artistiques, il a reçu la prestigieuse désignation honorifique de « Trésor humain vivant » par l’Unesco.
Plasticien, Designer et Entrepreneur culturel, le togolais Kossi Assou crée du mobilier depuis 1982. Présentées au travers d’expositions dans le monde entier, ses pièces lui ont valu des commandes officielles, notamment de la part du siège de l’Unesco, à Paris, ou du Centre Culturel Français de Lomé, ou encore celui de Cotonou. Bien placé pour promouvoir le design africain, il commence par fonder, en 1993, l’espace culturel Artistik, à Lomé, puis deux associations, l’ADA (Association des Designers Africains), et Synapse (Associations des Entrepreneurs culturels africains).
Enseignant et expert en design, il estime que le travail du designer africain ouvre à une Afrique nouvelle qui ne renie rien à son antique savoir-faire, utilise toutes les ressources de l’artisanat traditionnel et met pourtant en lumière une créativité renouvelée capable de se hisser au niveau du design mondial contemporain. Son propre travail est exemplaire, notamment dans ses « designs à terre », qui renouvellent des formes de mobilier à partir d’une réflexion sur la manière de vivre des africains. Il exprime les mêmes préoccupations dans son travail plastique, d’où les séries « Fossiles », « Parchemins », « Poteau Mitan »…
« Avant d’être beau, l’objet design doit être fonctionnel, et reproductible », affirme Kossi Assou, convaincu par ailleurs que le design doit utiliser les matériaux qui environnent son lieu de fabrication ou d’utilisation, pour les récupérer et les valoriser.
C’est en constatant les difficultés de la diffusion et de la vente d’objets design en Afrique que Kossi Assou franchit un pas et devient entrepreneur culturel, un métier, qui dans son esprit, est directement lié à la promotion du design. Sur un continent qui considère globalement que l’art est marginal ou réservé à l’élite, faire accepter des objets design est un défi qui relève en confiant à l’espace Artistik, d’une double tâche de formation et de promotion en ce domaine.
Artistik lance alors le programme, « Afrodesign », dont les ateliers sont très courus par les jeunes artistes africains et participe à la création de « Made in Africa ». Pour donner à ce défi une vitrine d’envergure internationale, promouvoir les jeunes talents que les ateliers ont révélés, trouver des diffuseurs, Kossi Assou dote Artistik d’une grande manifestation publique, le festival Ewolé (« Nous sommes là » en langue Baoulé), qui se déroule tous les deux ans dans les trois sites qu’il s’est choisis, Lomé, Togoville au Togo ou Grand Popo au Bénin. Il s’agit d’une rencontre d’arts plastiques et de design, qui accueille plusieurs dizaines d’artistes de pays d’Afrique, d’Europe et des Caraïbes et des Etats-Unis. Expositions, ateliers, performances, conférences, échanges, recherche de partenaires dans la fabrication et la diffusion ponctuent la vie de ce festival. Enfin, Thamani, autre création de Kossi Assou, est un apériodique d’art et de culture qui initie ou prolonge la réflexion sur le design africain et la diffusion de la culture du continent dans le monde.
Kossi Assou pense que les cultures africaines doivent davantage s’affirmer dans ce monde du donner et du recevoir. Voilà pourquoi il lance le mouvement « Calebisme ».
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